英劇《唐頓莊園》劇照。

　　在沒有了金發(fā)碧眼嬰兒肥的帥氣表哥Matthew之后，《唐頓莊園》第四季遭到了諸多粉絲的棄劇。出于對英倫歷史劇和BBC金字招牌的推崇，我看完了全劇，但也忍不住要“吐滿一槽”：缺乏情節(jié)的實質(zhì)性推動、乏悶的瑣事充斥劇集以及不知意欲何為的各位主角。此時，偶得一本第八代卡納文伯爵夫人所著《我的唐頓莊園》，來為我揭示真正的莊園歷史，看看比電視劇更精彩的生活現(xiàn)實。

　　“有時，維多利亞女王時代被認(rèn)為是道德風(fēng)氣嚴(yán)肅的時代，但它也是一個充滿了物欲和野性信念的時代。”第八代卡納文伯爵夫人寫道。

　　第五代卡納文伯爵與銀行大亨私生女阿爾米娜的結(jié)合，除了愛情，的確彰顯出“物欲”。他們的婚約第一條就規(guī)定了阿爾米娜的銀行大亨父親阿爾弗萊德每年要向夫妻倆支付1.2萬英鎊，育有小孩則予以贈款。此外，卡納文伯爵還要求阿爾弗萊德替其在婚禮前償還所有債務(wù)，大約15萬英鎊。而在今人眼中看似更“離譜”的是，如果卡納文伯爵夫人先于丈夫去世，則要繼續(xù)向卡納文伯爵支付等額巨款。值得一提的是，當(dāng)時，一個莊園男仆人的年薪僅僅22英鎊。

　　也正是透過這樣一場婚姻，維多利亞女王時代的社會階層的巨大變遷可見一斑：1870年開始，依賴農(nóng)莊、地租的英國貴族階層開始沒落。彼時，來自新大陸的農(nóng)業(yè)革命使得國際商品市場上的谷物價格大幅下降，英國貴族賴以生存的地租和農(nóng)產(chǎn)品收入嚴(yán)重受挫。另一方面，莊園生活所需開銷巨大，貴族生活所追逐的游艇、善本甚至考古挖掘所耗不菲，花的比掙的多的貴族屢見不鮮，而且未來將開啟的是更加沉重的稅負(fù)時代：從1894年開始，英國開始征收8%的遺產(chǎn)稅。1939年，上升到60%。

　　與貴族階層沒落相對的是，1860年左右迅速積累了大量財富并富得流油的銀行家們。他們不再是上流社會的邊緣人物，他們愿意將大筆的金錢供王室使用，并非常樂于資助慈善事業(yè)，成為被社會認(rèn)為的紳士。

　　第五代卡納文伯爵夫婦婚后的生活美滿，可謂舉案齊眉、琴瑟和諧，畢竟還是有感情的基礎(chǔ)所在。而書中另一對夫婦——馬爾堡公爵夫婦則沒有那么幸運�？邓貝厶}·范德比爾特是一位美國巨富的繼承女，第九代馬爾堡公爵娶她純粹是為了錢。雖然她是一個美麗又有魅力的女人，但這對夫妻卻討厭彼此：他們?yōu)榱烁鷮Ψ浇Y(jié)婚都被迫放棄了自己心愛的人。除了感情上彼此的折磨，這場沒有愛情、只有赤裸裸利益關(guān)系的婚姻還成為倫敦社會的笑柄，結(jié)局也以分道揚鑣而告終。如果婚姻真是交易，馬爾堡公爵夫婦是賠了還是賺了呢？只怕情感之損不可用金量。

　　掩書一刻，我又想起《傲慢與偏見》的篇首那段話：“凡是有錢的單身漢，總想娶位太太，這已經(jīng)成了一條舉世公認(rèn)的真理。這樣的單身漢，每逢新搬到一個地方，四鄰八舍雖然完全不了解他的性情如何，見解如何，可是，既然這樣的一條真理早已在人們心目中根深蒂固，因此人們總是把他看作自己某一個女兒理所應(yīng)得的一筆財產(chǎn)。”幸好幸好，達(dá)西先生和伊麗莎白間還是有愛的。